第 23 章
破晓时分，有微弱的白光透过轩窗，映在架子床边。房中弥漫着淡淡的女儿香，沈长寄呼吸一滞，垂眸看去。
隔着幔帐，朦朦胧胧的，只能感觉到他带着薄茧指尖勾着她柔软的手指。
手如柔荑，柔弱无骨。
沈长寄略闭上了眼，凭着意志去摒除心中杂念，可他忘了，没了视物的能力，其他的感官会愈发凸显，心思如脱缰的野马，朝未知处飞奔。
他能想象出她的手，冰肌莹彻，白璧无暇。他的意识不再受控，不由得想起更多，他将被握住的两根手指抽出。
睡梦中的女子掌心一空，似有些惊慌，下意识地抓了下空气。
男人的手掌同时朝下扣，反客为主，又将她的手握回掌心。
这样小的一双手，能被他完全包裹，严丝合缝地不留一点儿缝。叫人忍不住心生怜惜，只想把她抱进怀里好好疼着宠着。
诸多危险又逾距的念头在他脑子里来来回回地闪，床榻上蓦地响起女子轻声哽咽的抽气声。
沈长寄睁开眼，另一只手将幔帐撩起。
女子秀眉微蹙着，红润的唇被她咬的失了血色，泪水顺着脸颊源源滚落，没入耳后的黑发中，沾湿了枕头。
她身体瑟瑟发抖，手使劲地攥成拳，在他掌心里微微发颤。唇瓣一张一合地，好似在说梦话。
沈长寄伸手探向她的脸，将颊侧的热泪抹去。一滴拭去，一滴又续上，根本擦不完。
他眸色黯淡下去，轻轻吻住她的眼尾。
他久久未起，接纳了她全部的泪水。
眼泪明明是咸的，可心底渐渐有苦涩开始蔓延、泛滥。
情绪翻滚，心跳得很快，体内升腾起一股难以压制的暴戾，很想杀人。
“沈长寄！”
怀中女子一声呼唤，将男子的心撕了粉碎。
他微抬起身，看到她的泪眼，生疏地拍着她的肩膀安抚，“我在这。”
“……沈……长寄？”
谢汝从噩梦中惊醒，眼里满是惊惶。
他们近得呼吸交融，他清晰望进她眼底，她破碎与绝望的神情将他魂魄击碎。
沈长寄低下头，吻住了她。
他想安抚，想轻柔地待她，可她却似乎很急切，两只手勾着他，亲得慌乱且毫无章法，好似想通过这种方式寻求安全感。
少女的生涩与热情点燃了一切，也叫拼命克制的男人放弃了抵抗。
呼吸是热的，泪水也是热的，谢汝收紧双手，抱着她的人真实存在，梦里的一切都已经过去了，过去了，她重活了，又遇到了他，即便他性情大变，可她依旧爱他，依旧需要他。
“沈长寄，你不准死，你得应我。”分开后，她说了这一句。
沈长寄眼眸一压，黑眸静静凝视，若是他未曾梦过，或许听不懂她在说什么，可他偏偏知道她方才做了什么梦。
那是今夜也将他惊醒，久久无法平复心绪再度入眠的噩梦。
那个梦恐怕不是未来，而是已然发生过的。不知什么原因，她带着记忆回到了过去，来到他的身边，再度叫他魂牵梦萦。
“你要好好的，长命百岁，你要答应我！”谢汝见他不答，神色坚定，咬牙重复道。
绝无可能。若梦中景象再来一回，他依旧会与她同死。沈长寄知道自己的答案。
可他允诺，“好。”
他是小人，非是君子，说话不算又不是头回。
她知晓的二人过往必定比他要多，可关于前尘，他却是一句话也问不出了。
若回忆过去会叫她难受哭泣，那么那些话他永远也不会再说出口。
他如何舍得呢。
二人额头相抵，谁也没有再说话，天色尚早，谢汝精神不济，又有些困倦，陷入了浅眠。
后来的记忆模糊不清，似乎有人在门外叫了声，而后她的额头一暖，像是被吻过，再然后，他便走了。
谢汝因身子不适，一直睡到了巳时才醒。她向来体寒，来月事便有腹痛的毛病，第一日的时候回回都睡不好。
她身子本就不爽，加之一夜噩梦折腾，于是用过膳便没有往书房去。
沈长寄今日休沐，可依旧很忙，一上午都在书房中，刑部和玄麟卫的人来来回回进出，主院里热闹的很，人一多，谢汝更加不敢露面。
小院里安静平和，书房中却风雨欲来。
办事的官员在屋中站了一排，各个将头压得很低，大气儿也不敢喘，有几个胆子小的抖如筛糠，冷汗顺着额头流下，趟过脸颊，却无人敢擦。
“还活着？”
男子冷淡的话音一落，角落里有个人抖得更厉害，他一紧张便想打喷嚏，可此刻气儿不敢出，喷嚏就更不敢打了，他使劲憋着，脸生生憋得通红，生怕出一点儿动静，怒火烧到他身上。
刑部尚书袁别站在正中央，倒是不怕，冲案桌后头的男人揖手，“毒药已入脊髓，虽尽力挽救，约莫只能再撑半日。”
今日天未亮，巡视牢房的兵卒便发现罗期兴状态不对，口吐白沫倒在牢里，已然进气多出气少，当夜值守的狱卒长连忙请了大夫来，又将此事上报。幸好发现的还算及时，没让人立刻死了。此事一出，刑部翻了天。
贼人神不知鬼不觉混进了守卫森严的大牢，若不是那贼人有挖墙遁地的异术，便是内部出了奸细。
天刚亮，沈长寄被平筝从房中叫了出来，看了平瑢送来的信。
沈长寄听闻此事，没有发怒，却也一言不发了好一会，才将一干人等皆召了来。
袁别与沈长寄同朝为官数年，从未见他发过火，这回也一样，他并未劝人息怒，只道：“刑部办事不力，任由大人处置。”
沈长寄偏头看过来，在众人身上扫了一圈，冷漠道：“刑部已不可尽信。”
他这是在提点袁别，也在警告。
虽不含半分怒气，但冰冷的语调还是将角落那两个胆小的官员吓得跪了下去，那二位便是因喝多了酒，误了巡逻时辰的狱卒长与他的直属上司。
“下官懂的。”袁别暗看了眼瘫软如泥般趴在地上的下属，叹了口气，“只是大人，您未得旨意强行将罗期兴转移到玄麟卫暗牢，此事如何与陛下交代……”
袁别听说，前一日首辅与陛下奏请，将罗期兴移出刑部大牢，被拒绝了。
沈长寄对那二人视若无睹，淡淡道：“无需你操心，待审出结果，我自去复命。”
他并未问责，只交代将罗期兴带走，又问了两句情况，便叫众人散去。
那犯了错的小官直到出了沈府，才敢一下哭了出来。
袁别头疼地看着他，“又没打你没骂你，哭什么。”
小官早听闻过首辅的狠辣手段，哽咽道：“卑职会死吗？”
袁别摇头，“被贬职回乡种地，永世不得录用。”
小官一愣，抹抹眼泪，“……就这样吗？”
渎职，还酿成大祸，就这般轻轻放下？
“不然呢，首辅大人还能手刃朝廷命官？滥杀无辜？”
“可都是这样传的……”
袁别瞪了他一眼，“那都是罪有应得之人！”
袁别回头望向沈府的大门，重重叹气。
这些年办砸事的人数不胜数，可他从未见沈长寄发怒过，就连处置也是轻飘飘的，仿佛什么样的烂摊子他都不曾放在心上，无所谓一般。
刑部的人离开后，罗期兴也被带到了玄麟卫暗牢。他磕头请求沈长寄对他家人手下留情，沈长寄不为所动。
罗期兴很快毒发身亡，人死了，好在死前交代了些重要的东西。
沈长寄出了暗牢，日头正挂在头顶。
他有些想谢汝，不知她可休息好了，还难不难受。
他归心似箭地回了府，平瑢看着他火急火燎的背影，一阵无语。
刑部丢了个烂摊子给他们，玄麟卫的兄弟们忙活了半月，全因刑部几个小卒坏了事，险些功亏一篑，大家都怨气十足，唯有大人心无波澜似的，游刃有余地该做什么便做什么。
平瑢与袁别一样，一直十分佩服首辅大人泰山崩于前而面不改色的意志，直到大人遇到了谢姑娘。
“晚膳不用备下了，我去谢姑娘院里。”
平瑢面无表情地点头，“那属下去通传一声您要去蹭饭。”
沈长寄：“……不必。”
说罢便甩下平瑢，急不可耐地往隔壁的院里去。
他才刚进院子，便觉出不同寻常来，每日这个时候该上膳食了，今日院里却安静得出奇。
他心下有种不好的预感，步子迈的愈发快。
一进屋，一股浓烈的药酒味儿扑面而来。
只听平筝哽咽说道：“都怪奴婢，笨手笨脚的，您忍着点啊……”
“不怪你，你也没看到我，是我走路没声儿。”谢汝还有心情笑了笑，“我这一天，多灾多难啊。”
沈长寄已然走到近前，冷眼看着正在上药的主仆二人，“发生了何事。”
他问着话，眼睛却一直盯着谢汝那只烫红的脚。
平筝噗通跪下，眼泪啪嗒啪嗒地掉，连连认错，“都怪奴婢，端着热水撞了姑娘，害姑娘烫伤。”
沈长寄的视线定格在伤处，一直死死盯着，脸色极冷极阴沉，眉目蒙上一层厚重的冷意，眼底戾气一闪而过。
他弯下了身子，半跪下来，手掌微颤，轻轻托着少女的足。
足底的痒意盖过了痛楚，谢汝赧然地要抽回去，“别……”
男人不依，大掌紧按着她的腿，不让动。
他端详着那一片红肿，眉心紧拧，心疼得眼尾泛红，他咬了咬牙。
“十棍，下去领罚。”
平筝洪亮地应声，“是！”
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隔着幔帐，朦朦胧胧的，只能感觉到他带着薄茧指尖勾着她柔软的手指。
手如柔荑，柔弱无骨。
沈长寄略闭上了眼，凭着意志去摒除心中杂念，可他忘了，没了视物的能力，其他的感官会愈发凸显，心思如脱缰的野马，朝未知处飞奔。
他能想象出她的手，冰肌莹彻，白璧无暇。他的意识不再受控，不由得想起更多，他将被握住的两根手指抽出。
睡梦中的女子掌心一空，似有些惊慌，下意识地抓了下空气。
男人的手掌同时朝下扣，反客为主，又将她的手握回掌心。
这样小的一双手，能被他完全包裹，严丝合缝地不留一点儿缝。叫人忍不住心生怜惜，只想把她抱进怀里好好疼着宠着。
诸多危险又逾距的念头在他脑子里来来回回地闪，床榻上蓦地响起女子轻声哽咽的抽气声。
沈长寄睁开眼，另一只手将幔帐撩起。
女子秀眉微蹙着，红润的唇被她咬的失了血色，泪水顺着脸颊源源滚落，没入耳后的黑发中，沾湿了枕头。
她身体瑟瑟发抖，手使劲地攥成拳，在他掌心里微微发颤。唇瓣一张一合地，好似在说梦话。
沈长寄伸手探向她的脸，将颊侧的热泪抹去。一滴拭去，一滴又续上，根本擦不完。
他眸色黯淡下去，轻轻吻住她的眼尾。
他久久未起，接纳了她全部的泪水。
眼泪明明是咸的，可心底渐渐有苦涩开始蔓延、泛滥。
情绪翻滚，心跳得很快，体内升腾起一股难以压制的暴戾，很想杀人。
“沈长寄！”
怀中女子一声呼唤，将男子的心撕了粉碎。
他微抬起身，看到她的泪眼，生疏地拍着她的肩膀安抚，“我在这。”
“……沈……长寄？”
谢汝从噩梦中惊醒，眼里满是惊惶。
他们近得呼吸交融，他清晰望进她眼底，她破碎与绝望的神情将他魂魄击碎。
沈长寄低下头，吻住了她。
他想安抚，想轻柔地待她，可她却似乎很急切，两只手勾着他，亲得慌乱且毫无章法，好似想通过这种方式寻求安全感。
少女的生涩与热情点燃了一切，也叫拼命克制的男人放弃了抵抗。
呼吸是热的，泪水也是热的，谢汝收紧双手，抱着她的人真实存在，梦里的一切都已经过去了，过去了，她重活了，又遇到了他，即便他性情大变，可她依旧爱他，依旧需要他。
“沈长寄，你不准死，你得应我。”分开后，她说了这一句。
沈长寄眼眸一压，黑眸静静凝视，若是他未曾梦过，或许听不懂她在说什么，可他偏偏知道她方才做了什么梦。
那是今夜也将他惊醒，久久无法平复心绪再度入眠的噩梦。
那个梦恐怕不是未来，而是已然发生过的。不知什么原因，她带着记忆回到了过去，来到他的身边，再度叫他魂牵梦萦。
“你要好好的，长命百岁，你要答应我！”谢汝见他不答，神色坚定，咬牙重复道。
绝无可能。若梦中景象再来一回，他依旧会与她同死。沈长寄知道自己的答案。
可他允诺，“好。”
他是小人，非是君子，说话不算又不是头回。
她知晓的二人过往必定比他要多，可关于前尘，他却是一句话也问不出了。
若回忆过去会叫她难受哭泣，那么那些话他永远也不会再说出口。
他如何舍得呢。
二人额头相抵，谁也没有再说话，天色尚早，谢汝精神不济，又有些困倦，陷入了浅眠。
后来的记忆模糊不清，似乎有人在门外叫了声，而后她的额头一暖，像是被吻过，再然后，他便走了。
谢汝因身子不适，一直睡到了巳时才醒。她向来体寒，来月事便有腹痛的毛病，第一日的时候回回都睡不好。
她身子本就不爽，加之一夜噩梦折腾，于是用过膳便没有往书房去。
沈长寄今日休沐，可依旧很忙，一上午都在书房中，刑部和玄麟卫的人来来回回进出，主院里热闹的很，人一多，谢汝更加不敢露面。
小院里安静平和，书房中却风雨欲来。
办事的官员在屋中站了一排，各个将头压得很低，大气儿也不敢喘，有几个胆子小的抖如筛糠，冷汗顺着额头流下，趟过脸颊，却无人敢擦。
“还活着？”
男子冷淡的话音一落，角落里有个人抖得更厉害，他一紧张便想打喷嚏，可此刻气儿不敢出，喷嚏就更不敢打了，他使劲憋着，脸生生憋得通红，生怕出一点儿动静，怒火烧到他身上。
刑部尚书袁别站在正中央，倒是不怕，冲案桌后头的男人揖手，“毒药已入脊髓，虽尽力挽救，约莫只能再撑半日。”
今日天未亮，巡视牢房的兵卒便发现罗期兴状态不对，口吐白沫倒在牢里，已然进气多出气少，当夜值守的狱卒长连忙请了大夫来，又将此事上报。幸好发现的还算及时，没让人立刻死了。此事一出，刑部翻了天。
贼人神不知鬼不觉混进了守卫森严的大牢，若不是那贼人有挖墙遁地的异术，便是内部出了奸细。
天刚亮，沈长寄被平筝从房中叫了出来，看了平瑢送来的信。
沈长寄听闻此事，没有发怒，却也一言不发了好一会，才将一干人等皆召了来。
袁别与沈长寄同朝为官数年，从未见他发过火，这回也一样，他并未劝人息怒，只道：“刑部办事不力，任由大人处置。”
沈长寄偏头看过来，在众人身上扫了一圈，冷漠道：“刑部已不可尽信。”
他这是在提点袁别，也在警告。
虽不含半分怒气，但冰冷的语调还是将角落那两个胆小的官员吓得跪了下去，那二位便是因喝多了酒，误了巡逻时辰的狱卒长与他的直属上司。
“下官懂的。”袁别暗看了眼瘫软如泥般趴在地上的下属，叹了口气，“只是大人，您未得旨意强行将罗期兴转移到玄麟卫暗牢，此事如何与陛下交代……”
袁别听说，前一日首辅与陛下奏请，将罗期兴移出刑部大牢，被拒绝了。
沈长寄对那二人视若无睹，淡淡道：“无需你操心，待审出结果，我自去复命。”
他并未问责，只交代将罗期兴带走，又问了两句情况，便叫众人散去。
那犯了错的小官直到出了沈府，才敢一下哭了出来。
袁别头疼地看着他，“又没打你没骂你，哭什么。”
小官早听闻过首辅的狠辣手段，哽咽道：“卑职会死吗？”
袁别摇头，“被贬职回乡种地，永世不得录用。”
小官一愣，抹抹眼泪，“……就这样吗？”
渎职，还酿成大祸，就这般轻轻放下？
“不然呢，首辅大人还能手刃朝廷命官？滥杀无辜？”
“可都是这样传的……”
袁别瞪了他一眼，“那都是罪有应得之人！”
袁别回头望向沈府的大门，重重叹气。
这些年办砸事的人数不胜数，可他从未见沈长寄发怒过，就连处置也是轻飘飘的，仿佛什么样的烂摊子他都不曾放在心上，无所谓一般。
刑部的人离开后，罗期兴也被带到了玄麟卫暗牢。他磕头请求沈长寄对他家人手下留情，沈长寄不为所动。
罗期兴很快毒发身亡，人死了，好在死前交代了些重要的东西。
沈长寄出了暗牢，日头正挂在头顶。
他有些想谢汝，不知她可休息好了，还难不难受。
他归心似箭地回了府，平瑢看着他火急火燎的背影，一阵无语。
刑部丢了个烂摊子给他们，玄麟卫的兄弟们忙活了半月，全因刑部几个小卒坏了事，险些功亏一篑，大家都怨气十足，唯有大人心无波澜似的，游刃有余地该做什么便做什么。
平瑢与袁别一样，一直十分佩服首辅大人泰山崩于前而面不改色的意志，直到大人遇到了谢姑娘。
“晚膳不用备下了，我去谢姑娘院里。”
平瑢面无表情地点头，“那属下去通传一声您要去蹭饭。”
沈长寄：“……不必。”
说罢便甩下平瑢，急不可耐地往隔壁的院里去。
他才刚进院子，便觉出不同寻常来，每日这个时候该上膳食了，今日院里却安静得出奇。
他心下有种不好的预感，步子迈的愈发快。
一进屋，一股浓烈的药酒味儿扑面而来。
只听平筝哽咽说道：“都怪奴婢，笨手笨脚的，您忍着点啊……”
“不怪你，你也没看到我，是我走路没声儿。”谢汝还有心情笑了笑，“我这一天，多灾多难啊。”
沈长寄已然走到近前，冷眼看着正在上药的主仆二人，“发生了何事。”
他问着话，眼睛却一直盯着谢汝那只烫红的脚。
平筝噗通跪下，眼泪啪嗒啪嗒地掉，连连认错，“都怪奴婢，端着热水撞了姑娘，害姑娘烫伤。”
沈长寄的视线定格在伤处，一直死死盯着，脸色极冷极阴沉，眉目蒙上一层厚重的冷意，眼底戾气一闪而过。
他弯下了身子，半跪下来，手掌微颤，轻轻托着少女的足。
足底的痒意盖过了痛楚，谢汝赧然地要抽回去，“别……”
男人不依，大掌紧按着她的腿，不让动。
他端详着那一片红肿，眉心紧拧，心疼得眼尾泛红，他咬了咬牙。
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